Die Wettanbieter sehen Freitag jedenfalls als haushohen Favoriten in Sachen Tournee-Gesamtsieg. Doch die Deutschen wollen sich davon nicht in Sicherheit wiegen lassen, zumal sie in den letzten Jahren immer als aussichtsreiche Titelkandidaten gehandelt wurden.  
 In Bezug auf die Paarung FC Everton gegen FC Southampton, bei der sich die oberen und unteren Tabellennachbarn der Baggies gegenüberstehen, scheint der Ausgang derweil völlig unklar.  
  Nachdem im Herbst unter anderem der FC Bayern der Tormaschine von der Seine zum Opfer fiel, steht nun möglicherweise auch den Königlichen die Entzauberung bevor. Die Quoten legen ungeachtet einer leichten Favoritenstellung nahe, dass es sogar bereits im Bernabeu kritisch werden kann. 
 In Gruppe G reist Tabellenführer Leicester zum Abschluss nach Porto. Während dem englischen Sensationsmeister als Gruppensieger das Achtelfinal-Ticket nicht mehr zu nehmen ist, muss der zweitplatzierte FC Porto noch darum zittern. Nämlich dann, wenn dem FC Kopenhagen im Parallelspiel beim noch punktelosen FC Brügge ein voller Erfolg gelingt. 
  für Mainz hat das Gastspiel auf Schalke richtungsweisenden Charakter. Mit einem Sieg würden sie sich erstmal in der oberen Tabellenhälfte festsetzen, bei einer Niederlage müssten sie sich wohl wieder Richtung Abstiegszone orientieren.  

Darunter eben auch im vergangenen Jahr gegen Golden State. Heuer sind die Chancen für James & Co. jedoch deutlich besser. Denn 2015 waren zwei Akteure der „Big Three“ verletzt: Kyrie Irving zog sich im ersten Finalspiel eine Knieverletzung zu, Kevin Love schied bereits in der ersten Playoff-Runde aufgrund einer Schulterblessur aus.  
 Während für die Gastgeber im tabellarischen Niemandsland (Platz 11) die kürzlich gezeigte Abwärtstendenz bislang noch ohne Folgen blieb, stecken die Gäste unter Leitung von Stefan Effenberg in ärgster Bedrängnis: Paderborn ist aktuell auf Rang 17 in der Tabelle.  
  Das Eröffnungsspiel wird nämlich ein Re-Match des Super Bowls, wenn der Titelverteidiger in der Nacht von Donnerstag (8. September 2016) auf Freitag (2:30 Uhr MESZ) die Mannschaft um Quarterback Cam Newton empfängt. Die Partie kann übrigens live auf SAT.1 im Free-TV verfolgt werden. 
 Es ist angerichtet! Vier Mannschaften sind nur noch einen Schritt vom großen Finale der Champions League am 28. Mai in Mailand entfernt. Mittendrin der FC Bayern München, der es im Halbfinale mit der besonders unangenehmen Truppe von Atletico Madrid zu tun bekommt. 
  Der Aufsteiger aus Freiburg hat nach den Siegen gegen Gladbach und Hamburg sogar eine perfekte Bilanz in der eigenen Arena vorzuweisen — gegen die formstarke Frankfurter Eintracht müssen die Breisgauer diese weiße Weste nun jedoch unter erschwerten Bedingungen verteidigen.  

 Am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) sorgt das Aufeinandertreffen zwischen Bayer Leverkusen und Hertha BSC für besondere Brisanz. Auf der einen Seite der Gastgeber, der bislang deutlich hinter den Erwartungen geblieben ist, auf der anderen Seite die „Alte Dame“, die sich in der Tabelle überraschend weit vorne platziert hat.  
 Zwar verlief der Saisonstart für die „Alte Dame“ bislang ebenfalls durchwachsen , verglichen mit der Situation in Köln lässt es sich mit jener in Berlin aber immer noch gut leben.  
  Weitaus ausgeglichener sind dagegen die anderen vier 15:30-Uhr-Partien an diesem Samstag zu erwarten. 
  Hochspannung herrscht in der Gruppe G, wenn Dynamo Kiew den FC Chelsea zu Gast hat. Die Ukrainer führen die Gruppe zwar an, doch Porto, das Maccabi Tel Aviv empfängt, lauert punktegleich hinter den Portugiesen. Chelsea liegt aktuell nur auf Rang drei, hat aber nur einen Punkt Rückstand. 
  Zur Saisonhalbzeit lagen die Fohlen auf Tuchfühlung mit der Champions League, doch die Rückrunde verlief alles andere als nach Wunsch. Die Sinsheimer haben sich hingegen wieder erfangen und klopfen wieder an die internationalen Startplätze an. Mit einem Sieg wäre die TSG wieder gut dabei.  

 So musste sich RB Leipzig gegen AS Monaco mit einem 1:1 begnügen. Der erste Sieg in der Elite-Liga soll nun am zweiten Spieltag eingefahren werden — auswärts bei Besiktas Istanbul.  
 Diese Leidenschaft sollen die Leipziger auch gegen den VfB auf den Rasen bringen. Die Schwaben konnten am vergangenen Spieltag mit einem 2:1 beim FC Köln ihre Mini-Negativserie von drei sieglosen Liga-Spielen in Folge beenden und wollen nun auch in Leipzig überraschen.   
 Am Spieltag konnte der FCK bereits zumindest ein kleines Zeichen setzen. 
  In der Postseason erreichte die Mannschaft von Head Coach Tyronn Lue aber ein neues Level und verlor auf dem Weg in die Finals lediglich ein einziges Spiel. Zunächst wurden die Indiana Pacers mit 4-0 weggefegt, anschließend die Toronto Raptors (ebenfalls 4-0).  
 Mit einem Sieg im „Rückspiel“ könnte Besiktas an Neapel vorbeiziehen und einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen. Gewinnen muss auch Kiew bei Benfica, um weiter im Rennen zu bleiben — sei es für die K.o.-Runde in der CL oder für Rang 3 und die Europa League.  

 für die Freiburger, die auch schon wieder seit fünf Liga-Spielen ohne Sieg sind, spricht, dass sie fünf ihrer insgesamt sechs Saisonsiege vor heimischer Kulisse gefeiert haben. Allerdings wurden die letzten beiden Heimspiele verloren — 0:4 gegen den FC Bayern und zuletzt 1:2 gegen Stuttgart.  
 Im Heimspiel gegen Cagliari ist den Rossoneri deshalb ab Punkt 18:00 Uhr an einem kleinen Neuanfang gelegen — um die anvisierte Rückkehr in die Königsklasse nicht in Gefahr zu bringen, sollte die Mannschaft von Vicenzo Montella ihre Punktefrequenz fortan wieder deutlich erhöhen.  
  Nach drei Plfichtspielsiegen in Folge mussten am vergangenen Samstag jedoch auch die Königsblauen einen kleinen Dämpfer hinnehmen. So geschehen gegen den VfL Wolfsburg, der seit dem Amtsantritt von Jonker-Nachfolger Martin Schmidt nun schon zum sechsten Mal in Folge ein Remis erzielte. 
  Dagegen hätten die siegreichen Königsblauen ihrem neuen Coach André Breitenreiter wohl keinen besseren Start bescheren können. Angesichts der überzeugenden Darbietung im Weserstadion rechnen nicht nur die Wettanbieter fest damit, dass nun auch bei der Heimpremiere gegen den Liga-Underdog aus Darmstadt ein voller Erfolg für Höwedes & Co herausspringt.  
 Während sich in einigen Gruppen die beiden Aufsteiger ins Achtelfinale bereits zum Teil klar herauskristallisieren, herrscht in anderen wiederum Ausgeglichenheit und Hochspannung.